Pierś zbudowana jest z 9 płatów, a każdy płat z mniejszych płacików. W płacikach znajdują się gruczoły mleczne, w których powstaje pokarm. Do ujścia, czyli brodawki dociera on przez kanaliki, które mogą się rozszerzać i zwężać, zależnie od ilości napływającego mleka. Proces ten regulowany jest przez dwa odruchy - prolaktynowy i oksytocynowy: kiedy dziecko ssie, pobudza zakończenia nerwowe znajdujące się w skórze brodawki i otoczki, stąd bodźce przekazywane są do przedniego płata przysadki mózgowej, która uwalnia prolaktynę; natomiast tylny płat przysadki uwalnia oksytocynę. Prolaktyna pobudza pęcherzyki do produkcji mleka. Oksytocyna natomiast powoduje kurczenie się otaczającej pęcherzyki i przewody mięśniówki gładkiej, a tym samym wypływanie pokarmu z piersi.
W czasie ciąży wygląd piersi zmienia się. Obwódka wokół brodawki robi się większa i ciemniejsza, pojawiają się też na niej gruczoły łojotokowe. Piersi stają się napięte, bardziej wrażliwe na dotyk, a przez skórę widoczna jest siateczka naczyń krwionośnych. Często zmienia się też wielkość piersi – rosną nawet o 2–3 rozmiary. Z sutka przed porodem może wydobywać się siara, jej pojawienie się świadczy o tym, że piersi są przygotowane do karmienia.
Jak można przygotować piersi do karmienia przed porodem:
Nie ma żadnych powodów, by w jakikolwiek sposób przygotowywać piersi do karmienia, gdyż przygotowaniem piersi do laktacji zajmują się hormony w czasie ciąży.
W czasie ciąży warto natomiast podjąć solidną edukację w temacie karmienia dziecka. Dobrze jest zapoznać się z metodami jak prawidłowo przystawiać dziecko do piersi, jakie są cechy prawidłowego ssania, jakie pozycje można wybrać w zależności od różnych życiowych sytuacji - np. po cięciu cesarskim, mając bliźniaki, itp.
